그때 그곳엔...  - 53회 안지미

산수유 꽃이 벌써 피는가 싶더니 엄마네 목련이 하얗게 옷을 갈아입고 우아하게 나풀댄다 . 성질 급한 개나리는 계절을 무시하고 내렸던 눈을 비집고 노오랗게 피었다 . 

 노랑 병아리 색 개나리를 보니 갑자기 생각난 신산초등학교 .. 그 땐 국민 학교였던 운동장 주변에 봄을 색칠하며 피었던 개나리와 진달래가 생각났다 . 

 세월을 건너 오십을 넘긴 나이는 어린 시절 친구들과 뛰놀았던 국민 학교 운동장에 머무는 듯 청춘이다 . 

   어릴 적 나에게 한없이 넓었던 운동장이 이리도 작았나 싶다 . 그 넓은 운동장에서 손수레를 끌고 밀며 삐라도 줍고 작은 돌멩이도 치워가며 돌았던 기억이 지금도 생생하다 . 

   봄이면 정문 옆 뽕나무 밭을 기준삼아 잡초도 뽑았는데 , 몰래 따먹은 달달한 오디 덕에 한껏 까매진 입술을 하고 안 먹은 척 하는 말썽꾸러기를 보며 

   “ 너 !! 잡초 뽑으랬더니 뽕 따먹었냐 ?” 하시는 쌤의 귀신같은 신통력에 순진하게 놀라기도 했다 . 

   학교가 끝나면 운동장 한 켠에 가방과 신주머니 쌓아놓고 , 친구들과 옹기종기 무리지어 놀기도 했다 . 

 공기놀이 , 고무줄놀이 , 땅따먹기 , 사방치기 , 딱지치기 , 무궁화 꽃이 피었습니다 ... 체력이 무럭무럭 자라나는 소중한 시간이었다 . 

   그 추억의 운동장엔 놀이를 하는 무리 , 놀이를 방해하는 무리들이 뒤엉켜 왁자지껄 소란스럽다 . 말괄량이들 고무줄 끊고 도망치다 잡힌 개구쟁이는 등짝 한대 맞고 씩씩대다 언제 그랬냐는 듯 또 방해하는 그들만의 놀이를 즐긴다 . 

 지금은 작게 보이지만 , 넓디넓게만 보였던 운동장은 말썽꾸러기 , 말괄량이 , 개구쟁이들을 정겹게 품어주었다 . 

   그 뿐인가 . 교실 안 풍경도 가관이고 웃겼다 . 수업 중에 누군가 “ 우웩 !! 방귀냄새 !!!”   하면 

   “ 수색 !!!” 한마디에 주변 친구들 엉덩이에 코를 대고 킁킁대던 그 친구 얼굴은 아직도 잊을 수 없다 . 다들 누군지 알지 ? 난 아는데 ~~ 

   초등학교의 최고참 6 학년 ... 강렬한 태양아래 줄긋고 발야구 할 땐 콧잔등이며 , 이마와 목 뒷덜미가 빤질빤질 그을리든 말든 즐겁기만 했다 . 

 6 학년엔 별관이었던 1 반과 2 반쪽의 추억도 생생하다 . 

 그때 그 곳 지금은 없어진 작고 예쁜 연못이 학교의 상징과도 같았다 . 그 커다란 플라타너스 나무에서 떨어져 복도를 기어 다니던 송충이를 참 많이도 잡아댔다 . 

 편지봉투 떠질듯 모아낸 코스모스 씨앗을 들고 길거리를 줄지어 다니며 뿌리고 싹이 트면 뭉텅이로 난 싹을 속가서 빈곳에 심고 가꿔 시내 길가엔 코스모스도 하늘하늘 예뻤었다 . 

 잔디 씨도 모아냈었는데 그땐 어디다 쓰려고 했는지 알지 못했지만 , 숙제 검사하듯 내기도 했다 . 

 맞다 !! 지금은 사라진 폐품수집도 있었지 ~ 집집마다 묵은 신문지 , 공병 치우는 날이 그 날이었다 . 

  그때 그 시절 ..... 요란하게 뛰놀던 많은 개구쟁이 , 말괄량이들아 다들 어디서 무얼 하고 있니 ~~ ㅠㅠ 

 까무잡 ~ 잡 ~ 한 추억의 녀석들이 운동장에 있다 . 지금은 소식이 끊겨버린 장꾸 선생님과 친구들아 보고싶다 ~