조선을 사랑한 호머 헐버트-강근숙
일제의 침략에 맞서 고종의 밀사로 활동했고, 을사늑약과 헤이그 밀사 사건 때 조선의 독립을 위해 노력했다. 1949년 한국에서 생을 마감했으며, 대한민국은 그의 공로를 인정해 건국공로훈장과 금관문화훈장을 추서했다.

국권침탈과 호머 헐버트의 조선입국
을사년 새해가 밝은지 어느새 두 달이다 . 봄기운이 돌고 싹이 튼다는 우수雨水가 지나도 , 바람이 강하고 기온이 떨어져 밖을 나가기가 을씨년스럽다 . 

 푸른 뱀은 지혜와 풍요 , 변화를 상징한다며 대운이 온다고 희망의 노래를 부르지만 , 나라 안팎이 어수선해서인지 을사사화乙巳士禍 , 을사늑약乙巳勒約 , 을사오적乙巳五賊이란 단어가 뇌리에서 떠나지 않는다 . 

 왕권을 둘러싼 권력 투쟁이야 나라가 생길 때부터 있었던 일이나 . 120 년 전 , 일본이 강제로 을사늑약을 체결해 대한제국 외교권을 박탈시킨 사건은 결코 잊을 수 없는 일이다 . 

   1905 년 11 월 17 일 , 을사늑약을 맺도록 겁박한 친일파 관리를 을사오적이라 부른다 . 형조판서 민영환은 부당한 조약을 파기하고 , 오적五賊 ( 이완용 , 이지용 , 이근택 , 박제순 , 권중현 ) 을 처형하라 소리쳤지만 , 이미 대세가 기울어 “ 나는 죽음으로써 임금의 은혜에 보답하고 2 천만 동포에게 사죄하노라 ” 는 유서를 남기고 자결하였고 , 각계각층의 지사들이 죽음으로 항거했다 . 

   고종은 을사늑약이 강압에 이루어진 것임을 폭로하고 , 강제조약을 알리기 위해 헤이그에서 열린 제 2 회 만국평화회의에 이준 , 이상설 , 이위종 세 명의 특사를 파견한다 . 이때 고종의 밀사 ‘ 호머 헐버트 ’ 는 먼저 출발해 평화회의장에 무사히 갈 수 있도록 이들을 도왔다 . 일제의 방해로 회의장에는 들어가지도 못하고 결국 실패했으나 , 그 일을 빌미로 헐버트는 일제에 의해 추방되고 고종은 폐위당했다 . 

 나라에 힘이 없으면 백성들은 수난을 당한다 . 역사의 소용돌이 속에 국력을 키워 앞서가는 민족만이 고난을 면하고 평화롭게 살아갈 수 있다 . 조선 말기 ‘ 문을 닫아야 조선을 지킬 수 있다 ’ 생각한 흥선대원군은 쇄국정책을 내세워 외세의 바람을 차단했다 . 

 프랑스 선교사  9 명을 처형하고 카톨릭신도들을 학살한 사건으로 병인양요 (1866) 가 일어났고 , 그들은 돌아가면서 강화도 외규장각에 소장한 문화재와 보물 , 의궤를 비롯한 서적을 약탈하고 전각에 불을 질렀다 . 5 년 뒤 미국이 강제 개항을 목적으로 들어온 신미양요 (1871) 는 처참했다 . 

 *호모 헐버트가 관립중학교에소 학생을 가르치는 모습 

 서양의 최신 무기를 대항해 맨몸으로 싸우던 조선 수군은 전원 떼죽음을 당했다 . 조선은 뒤늦게 선진 문명을 받아들이고자 1886 ( 고종 23) 년 최초로 근대식 국립학교 육영공원育英公院을 설립했다 . 이때 서양의 문명을 보고 들은 개화된 정객들의 노력으로 마침내 육영공원이 세워졌다 . 학교의 설립 목적은 총명한 인재를 길러 외국어를 익히게 하는 것이 가장 긴급한 일이었다 . 

 근대식 공립학교에서 영어 교사를 모집한다는 소식에 미국인 선교사 호머 헐버트 (Homer Bezaleel Hulbert) 는 1886 년 7 월 , 조선 땅을 밟았다 . 신학문을 받을 학생들은 당상관이나 벼슬아치들의 자제들로 편성되었다 . 

 인원은 모두 35 명이었고 , 두 반으로 나뉘어 헐버트 외 두 명의 선교사가 교육을 담당했다 . 과목은 주로 영어에 치중했으며 각국의 언어와 역사 , 지리 , 수학 등을 가르쳤다 . 그 당시 상황을 보고 낙담했으나 조선의 역사와 문화에 매료되었고 , 한민족의 우수성을 확인한 헐버트는 조선의 근대화를 위하여 젊은이들의 꿈을 키우는 데에 앞장섰다 . 

 같은 물을 마시고도 소가 마시면 우유가 되고 뱀이 마시면 독이 된다던가 . 그 당시 함께 공부한 학생 중에 훗날 , 이한응 열사는 나라를 위하여 목숨을 바쳤고 , 이완용은 민족과 나라를 팔아먹은 매국노가 되었다 . 

 *헐버트 박사의 '사민필지'   

 *전체 사진출처 : 길벗 3월호

 

  

한글의 우수성을 발견한 언어 학자
헐버트는 단 4 일 만에 한글을 배우고 , 조선은 모든 소리를 글자로 표기할 수 있는 완벽한 문자를 가진 위대한 나라라고 다시 평가했다 . 

 어느 날 , 고종이 영어 문제를 직접 읽는 것을 보고 깜짝 놀랐다 . 영어를 몰라도 한글로 표기된 것을 보고 문장을 읽을 수 있는 한글의 우수성을 깨달은 헐버트는 ‘ 한글과 견줄 문자는 세상 어디에도 없다 ’ 고 생각했다 . 이렇듯 과학적이고 배우기 쉬운 한글을 외면하고 , 한자 학습에만 매달리는 조선의 상류층을 질타했다 . 

 한민족에 대한 희망의 끈을 놓지 않은 헐버트는 한글 전용 교과서 사민필지士民必知』를 교재로 만들었다 . 사민필지는 근대 최초 한글 전용 교과서로 근대 교육의 새 장을 열었을 뿐 아니라 , 한글 사용을 주창하고 반상의 차별과 남녀의 평등 교육을 주장하였다는 역사적인 의미를 지닌다 . 그러나 일제는 국민 사상 교육에 너무 자극적이라는 이유로 출판과 판매를 금지하였다 . 

   호머 헐버트 ( 1863.1.26.~1949.8.5 ) 는 당대 최고의 언어학자였다 . 『조선의 혼을 깨우다』를 읽어 보면 세계 여러 나라 토착어와 어휘를 비교하였으며 , 한자와 이두 , 한글의 맞춤법 개정 필요성을 제시하고 문법과 구조를 분석하였다 . 

 * 헐버트, 문경새재 아리랑기념비 

 외국인이 조선에 대하여 200 여 편의 논문과 신문 기고문 , 7 권의 단행권을 남겼다는 것은 놀라운 일이다 . 한민족의 말글의 우수성을 과학적으로 연구하여 국내외 언론에 꾸준히 발표했는데 , 4 권의 소설과 4 편의 희곡 , 3 권의 자서전에는 구한말 시대상과 일본의 횡포를 고발한 글이 주를 이룬다 . 호머 헐버트는 선교사이자 교사였고 , 고종의 외교 자문 , 독립 운동가 , 언어학자 , 아리랑 채집가였다. 

 슬프고도 아름다운 한민족의 노래 아리랑 , 헐버트는 입으로만 전해오던 아리랑을 직접 듣고 오선지에 채보하여 처음으로 미국에 알려졌다 . 

 문경새재 들머리에는 서양 악보로 처음 채록한 헐버트 사진과 화강암에 새긴 아리랑비를 만날 수 있다 . 조선인의 쌀밥과 같은 노래 , ’ 아라릉 아라릉 아라리오 아라릉 얼싸 배 띄어라 문경새재 박달나무 홍두깨 방망이 다 나간다 ‘ 영어식으로 표기된 아리랑 원형 가사와 악보가 우리 문화를 사랑한 헐버트가 아니면 어찌 남아 있겠는가 . 

 아리랑은 유네스코 인류 무명문화유산 ( 인류 구전 및 무형유산 걸작 ) 목록에 < 아리랑 , ( 한국서정민요 ) > 과 조선인민공화국의 < 아리랑 민요 > 가 함께 등재되었다 . 

     * 헐버트 박사 묘역 

 *전체 사진출처 : 길벗 3월호

 

   

  

일제 침략에 맞선 고종의 밀사
헐버트는 일제의 침략을 보고만 있을 수 없었다 . 고종의 밀사로 , 민권 운동가로 일본과 맞서 싸우며 정의와 평화 , 올바른 인간애가 무엇인가를 온몸으로 보여주었다 . 

 한국에 대한 깊은 관심과 애정으로 일제의 만행을 세계에 알리는 헐버트는 일본의 눈엣가시였다 . 러일전쟁 직후인 1905 년 일제의 국권의 위협이 극에 달하자 고종은 1882 년 미국과 조선이 맺은 ‘ 조미수호통상조약 ’ 의 이행 촉구를 위해 헐버트를 특사로 밀파한다 . 

 조약 제 1 조에는 ‘ 조선이 제 3 국으로부터 부당한 침략을 받을 경우 , 조약국인 미국은 즉각 이에 개입하여 조정을 행사함으로써 조선의 안보를 보장한다 ’ 하였는데 , 미국은 헐버트와의 만남을 계속 거절하고 1905 년 7 월 , 일본과 손을 잡고 미국은 필리핀을 , 일본은 대한제국 지배권을 인정하는 < 테프트 가쓰라 밀약 > 을 체결했다 . 

 고종의 밀서는 제때 전달되지 못한 채 , 1905 년 11 월 을사늑약이 강제 체결되고 만다 . 헐버트는 정식으로 맺은 조약을 파기한 루스벨트 대통령과 대한제국 상황을 보고 침묵하는 세계 열강들을 향해 통렬하게 비판했다 . 

   헐버트에게 전해진 고종의 마지막 밀명은 “ 상해 덕화 , 독일 은행에 예치한 내 비자금을 대신 찾아달라 ” 는 것이었다 . 고종의 개인 명의로 예치한 현금 242,500 엔 비자금은 당시 나라 전체 세입 1.5% 에 달하는 고액으로 후일을 대비한 독립운동 자금이었다 . 

 하지만 상해를 찾은 헐버트는 한 푼도 찾을 수 없었다 . 헤이그 밀사 사건 후 조선의 자금줄 차단을 위해 고종의 비자금을 조사하던 일제에게 발각되어 예치금 관련 서류 날조 등 일제의 계략으로 이미 전액이 인출된 뒤였다 . 

 1949 년 40 년 만에 한국을 찾은 헐버트는 당시의 예치금 증서와 모든 서류를 건네며 “ 일본 정부와 담판을 지어 그 돈을 이자와 함께 꼭 받아내라 ” 부탁했다 . 조선을 사랑하는 헐버트가 계시지 않은 지금 , 누가 나서서 그 일을 하겠는가 . 

 

 *전체 사진출처 : 길벗 3월호

 

   

  

한국에 대한 헐버트의 사랑과 유산
헐버트는 광복 이후 , 국빈 초청으로 한국에 돌아왔으나 , 광복절 행사에 참석하지도 못한 채 1949 년 8 월 5 일 숨을 거두었다 . 그는 세상을 떠나기 전 “ 나는 웨스트민스터 사원보다 한국 땅에 묻히고 싶다 ” 유언해 양화진 선교사 묘지에 안장되었다 . 

 대한민국은  1950 년 3 월 1 일 외국인 최초로 ‘ 건국공로훈장 태극장 ’ 에 이어 , 2014 년에는 ‘ 금관문화훈장 ’ 을 추서했다 . 헐버트의 저서 『대한제국의 멸망사』에서 “ 나는 1800 만 한국인들의 권리와 자유를 위해 싸웠으며 , 한국인들에 대한 사랑은 내 인생의 가장 소중한 가치 ” 라 기록했다 . 

   올해가 3.1 절 106 주년이다 . 삼일절이 되면 일제의 무자비한 총칼 앞에 목숨을 잃고 , 전 재산을 바쳐 독립운동을 한 순국선열을 떠올린다 . 한국인도 친일하고 제나라를 팔아먹는 시국에 , 헐버트 박사는 그 누구보다 한국을 사랑하고 헌신한 독립 운동가였다 . 

 일제강점기  35 년이란 암흑의 시대를 겪으며 광복이 되었으나 , 동족상잔으로 세계에서 가장 가난한 나라가 되었다 . 헐버트는 “ 조선은 반드시 피어날 것이다 ” 예언했다 . 말씀대로 어려움을 이겨낸 한민족은 세계 10 위권 경제 대국 , 문화 대국의 길로 들어섰고 , 세계 문자 올림픽에서 한글이 1 위에 올랐다 . 

 더욱이 한국어를 세계 공통어로 쓰면 좋겠다는 의견이 지배적이라니 , 한글의 우수성을 미리 알고 극찬한 그분은 언어학자가 분명하다 . 이토 히로부미를 저격한 안중근 의사는 감옥에서 “ 한국인이라면 단 하루도 잊어선 안 될 이름이 호머 헐버트 ” 라 하였다 . 23 살에 조선을 만나 86 세로 세상을 떠날 때까지 평생을 함께한 한민족의 스승 헐버트 박사께 , 대한 사람은 큰절을 올려야 마땅하다 .