일제 침략에 맞선 고종의 밀사

헐버트는 일제의 침략을 보고만 있을 수 없었다 . 고종의 밀사로 , 민권 운동가로 일본과 맞서 싸우며 정의와 평화 , 올바른 인간애가 무엇인가를 온몸으로 보여주었다 . 

 한국에 대한 깊은 관심과 애정으로 일제의 만행을 세계에 알리는 헐버트는 일본의 눈엣가시였다 . 러일전쟁 직후인 1905 년 일제의 국권의 위협이 극에 달하자 고종은 1882 년 미국과 조선이 맺은 ‘ 조미수호통상조약 ’ 의 이행 촉구를 위해 헐버트를 특사로 밀파한다 . 

 조약 제 1 조에는 ‘ 조선이 제 3 국으로부터 부당한 침략을 받을 경우 , 조약국인 미국은 즉각 이에 개입하여 조정을 행사함으로써 조선의 안보를 보장한다 ’ 하였는데 , 미국은 헐버트와의 만남을 계속 거절하고 1905 년 7 월 , 일본과 손을 잡고 미국은 필리핀을 , 일본은 대한제국 지배권을 인정하는 < 테프트 가쓰라 밀약 > 을 체결했다 . 

 고종의 밀서는 제때 전달되지 못한 채 , 1905 년 11 월 을사늑약이 강제 체결되고 만다 . 헐버트는 정식으로 맺은 조약을 파기한 루스벨트 대통령과 대한제국 상황을 보고 침묵하는 세계 열강들을 향해 통렬하게 비판했다 . 

   헐버트에게 전해진 고종의 마지막 밀명은 “ 상해 덕화 , 독일 은행에 예치한 내 비자금을 대신 찾아달라 ” 는 것이었다 . 고종의 개인 명의로 예치한 현금 242,500 엔 비자금은 당시 나라 전체 세입 1.5% 에 달하는 고액으로 후일을 대비한 독립운동 자금이었다 . 

 하지만 상해를 찾은 헐버트는 한 푼도 찾을 수 없었다 . 헤이그 밀사 사건 후 조선의 자금줄 차단을 위해 고종의 비자금을 조사하던 일제에게 발각되어 예치금 관련 서류 날조 등 일제의 계략으로 이미 전액이 인출된 뒤였다 . 

 1949 년 40 년 만에 한국을 찾은 헐버트는 당시의 예치금 증서와 모든 서류를 건네며 “ 일본 정부와 담판을 지어 그 돈을 이자와 함께 꼭 받아내라 ” 부탁했다 . 조선을 사랑하는 헐버트가 계시지 않은 지금 , 누가 나서서 그 일을 하겠는가 . 

 

 *전체 사진출처 : 길벗 3월호