한국에 대한 헐버트의 사랑과 유산

헐버트는 광복 이후 , 국빈 초청으로 한국에 돌아왔으나 , 광복절 행사에 참석하지도 못한 채 1949 년 8 월 5 일 숨을 거두었다 . 그는 세상을 떠나기 전 “ 나는 웨스트민스터 사원보다 한국 땅에 묻히고 싶다 ” 유언해 양화진 선교사 묘지에 안장되었다 . 

 대한민국은  1950 년 3 월 1 일 외국인 최초로 ‘ 건국공로훈장 태극장 ’ 에 이어 , 2014 년에는 ‘ 금관문화훈장 ’ 을 추서했다 . 헐버트의 저서 『대한제국의 멸망사』에서 “ 나는 1800 만 한국인들의 권리와 자유를 위해 싸웠으며 , 한국인들에 대한 사랑은 내 인생의 가장 소중한 가치 ” 라 기록했다 . 

   올해가 3.1 절 106 주년이다 . 삼일절이 되면 일제의 무자비한 총칼 앞에 목숨을 잃고 , 전 재산을 바쳐 독립운동을 한 순국선열을 떠올린다 . 한국인도 친일하고 제나라를 팔아먹는 시국에 , 헐버트 박사는 그 누구보다 한국을 사랑하고 헌신한 독립 운동가였다 . 

 일제강점기  35 년이란 암흑의 시대를 겪으며 광복이 되었으나 , 동족상잔으로 세계에서 가장 가난한 나라가 되었다 . 헐버트는 “ 조선은 반드시 피어날 것이다 ” 예언했다 . 말씀대로 어려움을 이겨낸 한민족은 세계 10 위권 경제 대국 , 문화 대국의 길로 들어섰고 , 세계 문자 올림픽에서 한글이 1 위에 올랐다 . 

 더욱이 한국어를 세계 공통어로 쓰면 좋겠다는 의견이 지배적이라니 , 한글의 우수성을 미리 알고 극찬한 그분은 언어학자가 분명하다 . 이토 히로부미를 저격한 안중근 의사는 감옥에서 “ 한국인이라면 단 하루도 잊어선 안 될 이름이 호머 헐버트 ” 라 하였다 . 23 살에 조선을 만나 86 세로 세상을 떠날 때까지 평생을 함께한 한민족의 스승 헐버트 박사께 , 대한 사람은 큰절을 올려야 마땅하다 .