거북선 승전뱃길을 따라

*사천바다에 설치한 죽방렴 

 강근숙 파주작가 

 삼면이 바다로 둘러싸인 우리나라는 배를 설계하고 만드는 조선술이 발달했다 . 고대부터 한민족은 육로 개척의 어려움을 알고 넓은 바다로 뻗어 나갔다 . 신라의 대신 장보고는 중국과 한반도를 잇는 국제무역기지 청해진을 설치해 동북아시아 뱃길이 열었고 , 청해진을 중심으로 뱃길이 열린 신라는 해상 활동이 활발하게 전개되었다 . 동해에서 동춘호를 타고 러시아를 다녀오면서 , 거센 풍랑에도 흔들림 없는 우리의 선박기술이 뛰어나다는 것을 느낄 수 있었다 . 강가에 사는 사람들은 먹을거리를 구하고 물자를 운송하기 위해 배를 만들었고 , 전쟁의 승리를 위해 강과 바다에서 배를 사용하면서 대한민국 숙련된 명장들의 선박 기술력은 세계 최고를 자랑한다 . 

   고려 시대에도 내륙지방의 세곡을 선박으로 운송하였으며 , 조선의 수도가 한양이 되면서 한강 주변에 나루가 많이 생겼다 . 사람도 물자도 한양으로 몰려 경기도에는 나루터를 관리하는 벼슬인 도승渡丞 ( 종 9 품 ) 을 두었다 . 충청도나 강원도에서 농산물이나 임산물을 싣고 하류인 한양으로 내려 왔다가 , 생선과 소금 , 생활용품을 사서 돌아갔으며 , 파주의 낙하나루 , 임진나루 , 두지나루 , 고랑포에서도 파주의 특산물 쌀과 콩 인삼 등을 싣고 가 마포나루에서 해산물과 소금 , 진귀한 물건을 싣고 오기도 하였다 . 두지리 나루는 지금도 임진강에 황포돛배를 띄워 자장리 고랑포 구간 옛 뱃길을 왕복 운행하는데 , 40 만 년 된 임진강 주상절리와 돌단풍을 감상할 수 있다 . 

   *임진각 관광안내소에 전시돼 있는 거북선 원형모형 

 거북선 하면 누구나 임진왜란 때 나라를 구한 이순신 장군을 떠올리지만 , 그보다 180 년 전 임진강에 거북선이 떴다는 기록이 있다 . 임진각 관광안내소 내에는 조선 최초 거북선 원형모형이 진열돼 있고 , 임진강에서 왜적으로 가장한 배와 전투 훈련하는 동영상이 방영된다 . 1413( 태종 13 년 2 월 5 일 ) 태종실록 25 권 의하면 ‘ 왕이 임진도를 지나다가 거북선과 왜선으로 꾸민 배가 서로 해전 연습을 하는 장면을 자세히 지켜보았다 - 上過臨津渡 觀龜船 倭船相戰之狀 ’ 는 기록이다 . 조선 초기에도 왜구의 침입이 빈번했기에 조선 수군은 미리부터 임진강에 거북선을 띄우고 왜적으로 가장한 배와 전투 훈련을 하였다 . 

   임진강 거북선은 조선 최초의 거북선으로 , 임진왜란 당시 조선 수군의 승리를 이끈 이순신 거북선의 원형이 된다는 점에서 그 가치를 높이 평가한다 . 동영상을 보면서 조선 초기와 후기의 거북선을 비교해 보았다 . 임진강 거북선은 전체 길이가 19.6 미터 , 높이 5.99 미터 , 폭 8.15 미터 , 구조 2 층 , 총통 8 개 , 노 10 개 , 승선 인원 60 명이었으며 , 조선 후기 거북선은 전체 길이 24.0 미터 , 높이 5.67 미터 , 폭 9.64 미터 , 높이 부분 3 층 , 노 16 개 , 총통 14 개 , 승선 인원은 125 명이다 . 후기에는 노와 총통 수가 늘었고 , 전체 길이가 길어짐에 따라 승선 인원이 배 이상 늘었다는 것을 알 수 있다 . 

 조선 초기부터 임진강에 거북선을 띄우고 전투 훈련을 하였는데 , 붕당 정치로 국론이 분열되어 왜적의 침략에 대처하는 국가 방위는 강화하지 못했다 . 조선 중기 정치가이며 군사전략가인 율곡 이이는 ‘ 십만 양병설 ’ 을 외쳤지만 받아들이지 않았고 , 일본을 다녀온 통신사 황윤길이 ‘ 일본이 조선을 치러 올 것 같다 ’ 며 전쟁에 대비할 것을 주장했지만 , 조정 신료들은 정반대의 보고를 믿고 안일한 결론을 내렸다 . 1592 년 임진왜란이 일어났다 . 죄 없는 백성들은 목숨을 잃었고 , 패망의 위기에 몰린 조선은 만신창이가 되었다 . 그때 훈련을 하던 임진도臨津渡가 바로 조선의 14 대 왕 선조가 왜적에 쫓겨 도성을 버리고 칠흑 같은 밤 , 비를 맞으며 몽진을 떠난 임진나루이다 . 

 올해는 경남 사천 방문의 해로 , 전국 문화관광해설사들과 ‘ 이순신 장군 승전뱃길을 따라 ’ 가는 행사였다 . 서둘러 점심을 먹고 해설사들은 사천 앞바다 삼천포 유람선에 올랐다 . 우리가 탄 배는 3 층으로 5 백여 명이 넘는 해설사들과 승객들을 태우고도 자리가 남을 만큼 큰 배였다 . 사천 앞바다를 미끄러지듯 흘러가는 갑판 위에서 사천해전 그날의 긴박한 전시 상황을 떠올리며 가슴이 뛰었다 . 이곳이 바로 민족의 영웅 이순신 장군께서 처음으로 거북선을 타고 왜적과 싸운 바다이기 때문이었다 . 임진왜란 때 새로 건조된 거북선 두 척은 사천해전에 처음 등장하였는데 , 단순히 전투만을 위해 만든 것이 아니었다 . 측면이 넓고 충격을 분산한 구조라 배가 잘 흔들리지 않고 , 적선을 들이박고 병사들이 올라갈 수 있도록 튼튼하게 설계되었다 . 

 1592 년 5 월 29 일 , 사천해전에서 최초로 거북선을 투입했다 . 왜군이 통양리 연안에 배를 정박하고 뭍으로 올라와 진을 치고 있다는 정보를 입수한 전라좌도 수군절도사 이순신은 , 매복상태를 유지하면서 지형을 활용한 기습작전을 계획했다 . 조선 수군의 움직임을 눈치챈 왜군은 재빠르게 항전 태세를 갖추었으나 적은 완전히 포위된 상태였다 . 병사들은 포격 명령만 기다리는데 , 이순신 장군은 침착했다 . 쏘지 말고 배를 살리라는 지시는 적을 포획하고 왜선에 조선의 깃발을 꽂아 활용하려는 것이다 . 조선의 바다는 단순한 전투장이 아니라 전략을 설계하는 무대가 되었다 . 

 *임진각 관광안내소에 전시돼 있는 거북선 절개 모형 

   왜군은 섬에 살면서도 해전에 익숙지 않았고 , 조선에 비해 선박도 불리한 구조였다 . 전라 좌수영의 함대 거북선 바닥은 거북의 배처럼 평평하여 방향 전환이 자유롭고 , 상판은 덮개가 있어 적이 기습하지 못하게 만들었다 . 용의 형상 뱃머리에선 불을 뿜었고 , 전후좌우에서는 화포가 발사되었다 . 썰물 때는 아군 함대가 작전상 후퇴하며 적선을 먼바다로 유인하였고 , 시간이 흘러 만조가 되어 물살이 바뀌자 거북선 2 척과 판옥선 23 척은 왜군을 향해 돌격했다 . 이순신 장군은 아군 주력선 판옥선보다 거북선을 먼저 적진에 보내 총통과 화포를 집중적으로 발사했다 . 이에 놀란 왜군은 배를 버리고 사천 포구쪽으로 도주했다 . 사천해전은 13 척의 왜선을 격침하고 2 백 명이 넘는 적을 전멸시키는 승리를 거두었다 . 

 유람선을 타고 사천 앞바다를 바라보며 임진왜란 치열했을 전투 상황을 떠올린다 . 평화로운 바다에는 그림 같은 섬과 기암괴석이 떠 있고 , 작은 고깃배에서는 우리를 향해 손을 흔든다 . 대나무를 이용해 멸치를 잡는 죽방렴도 간간이 보인다 . 남해안 삼천포 해협에서만 생산되는 특산물 죽방 멸치는 , 유속이 빠른 해협에 V 자형 대나무 발을 설치해 밀물과 썰물에도 비늘 손상 없이 신선하고 맛이 뛰어나 귀한 대접을 받는다 . 평온한 바다에서 우리가 이렇게 유람을 즐길 수 있는 것은 이순신 장군과 조선 수군들이 목숨 걸고 바다를 지켰기 때문이다 . 사천해전 그날의 ‘ 난중일기 ’ 에는 ‘ 나의 왼쪽 어깨에서 등까지 총알이 관통했고 , 나대용 외 여러 사람이 총에 맞았다 ‘ 기록했는데 , 유성룡에게 보낸 편지에 ‘ 밤낮 뽕나무 잿물과 바닷물로 상처를 씻으나 좀처럼 낫지 않는다 ’ 고 부상의 아픔을 털어놓았다니 , 그 상처가 얼마나 고통스러웠을까 짐작을 해본다 . 

 *사천바다의 코끼리 바위 

 사천해전  40 여 일 뒤 한산도 전투가 벌어졌다 . 거북선은 앞세운 이순신 장군은 한산도 대첩에서도 전설의 학익진을 펼쳐 대승을 거두었다 . 해적 출신인 왜장 ‘ 와키자카 야스하루 ’ 는 여러 육전에서 다양한 공을 세우고 임진왜란 수군으로 참전했으나 , 한산도 대첩과 명량해전에서 굴욕적인 참패를 당했다 . 60 여 척의 왜선이 격침당하고 , 남은 10 여 척의 왜병들은 한산도에 배를 내버리고 퇴각했다 . 와키자카는 살아남은 수군들과 달아나 무인도에 고립되어 미역을 따 먹으며 10 여 일 표류하다 뗏목을 만들어 간신히 탈출했다 . “ 적을 죽이지도 못하고 패배했다 ” 탄식하며 일본으로 돌아간 와키자카는 그때의 전시 상황을 그대로 기록했다 . “ 나는 성급했고 , 적은 침착했다 . 나의 전술은 단순했지만 , 그의 전술은 치밀했다 . 나는 적장 앞에 꼼짝할 수가 없었다 ” 는 솔직한 고백은 그 당시 느낀 충격과 장군에 대한 존경이 드러난다 . 한산도 대첩이 벌어졌던 음력 7 월 8 일 , 치욕적인 날을 잊지 말자는 뜻으로 와키자카 집안에는 미역을 먹는 전통이 생겼다 한다 . 적장임에도 불구하고 , 와키자카는 동아시아 역사에서 압도적인 역경에 맞서 전세를 뒤집은 이순신의 뛰어난 전력과 지휘 능력을 증명하는 기록을 남겼다 . 

 *임진나루 주변 

 생즉사生即死 사즉생死即生은 임진왜란 당시 나라를 구한 이순신 장군의 좌우명이다 . 명량해전에서 12 척의 배로 130 여 척의 왜적 함대와 싸워야 하는 극한의 상황에서 “ 살고자 하면 죽을 것이요 , 죽을 각오를 하고 전투에 임하면 살 것이다 ” 병사들을 독려하여 극적인 승리를 거두었다 . 훌륭한 지휘관은 전투에서 이길 자리를 선택할 줄 알아야 하고 , 뛰어난 심리 파악 능력이 있어야 한다 . 그 당시 상상조차 할 수 없었던 거북선으로 포격 위주의 전술을 구사하며 일시 집중타로 벽력같이 적선을 박살하는 전략을 사용했다 . 두 차례나 백의종군하며 수많은 고난을 겪으면서도 충성과 용기로 조선을 구하는 결정적인 역할을 하였다 . 위대한 전술가로 지휘관이 가져야 하는 덕목을 모두 갖추고 거북선을 전략적으로 만들어 총 23 번의 해전에서 23 승을 거둔 충무공 이순신은 대한민국 역사상 가장 존경받는 위인이며 , 불을 뿜는 거북선에서 호령하던 전술은 오늘날까지도 세계의 해군이 배우는 살아있는 전설이 되었다 .